বার্নহ্যামের প্রথম ১০০ দিন: বিদ্যুৎ বিলে ভ্যাট ছাড় থেকে পেনশনের ত্রিগুণ লক বদলে জাতীয় যত্ন সেবার পরিকল্পনা

যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম ডাউনিং স্ট্রিটে এসেছিলেন ব্রিটেনের কাজের ধরন বদলে দেওয়া, আশা ফিরিয়ে আনা এবং বছরের পর বছর ধরে চলা রাজনৈতিক বিভাজনের অবসানের প্রতিশ্রুতি দিয়ে। ১০০ দিন পর তিনি দৈনন্দিন জীবন সহজ করার লক্ষ্যে একের পর এক পদক্ষেপ ঘোষণা করেছেন, ইউরোপের সঙ্গে ব্রিটেনের সম্পর্ক নিয়ে বিতর্ক আবার খুলে দিয়েছেন এবং জনসেবা ঢেলে সাজানোর পরিকল্পনা তুলে ধরেছেন।

বার্নহ্যাম অস্বাভাবিকভাবে দৃশ্যমান জনপ্রোফাইলও ধরে রেখেছেন—নিয়মিত সামাজিক মাধ্যমে হাজির হয়েছেন এবং চ্যানেল ৪-এর গগলবক্সের একটি দাতব্য পর্বেও অংশ নিয়েছেন। তিনি বলেছেন, পরিবর্তনের জন্য জনগণের আগ্রহ দেখে তিনি বিস্মিত হয়েছেন এবং বুধবার তাঁর প্রথম বাজেট পরিবার ও ব্যবসাগুলোকে কিছুটা স্বস্তি দেবে বলে জোর দিয়েছেন। তবে তাঁর প্রধানমন্ত্রিত্বের প্রথম সপ্তাহগুলো তাৎক্ষণিক রাজনৈতিক লাভ ও প্রতিশ্রুত কাঠামোগত পরিবর্তনের মধ্যে টানাপোড়েনও প্রকাশ করেছে।

ডাউনিং স্ট্রিট যাকে ‘দৈনন্দিন সমাধান’ বলে, তা বার্নহ্যামের প্রধানমন্ত্রিত্বের কেন্দ্রে ছিল—বিদ্যুৎ বিল ও বাস ভাড়া থেকে বিভ্রান্তিকর ছাড়, সাবস্ক্রিপশনের ফাঁদ এবং গণপরিবহনে অসামাজিক আচরণ পর্যন্ত সবকিছুই এর লক্ষ্য। তাঁর প্রথম ঘোষণাগুলোর একটি, ব্রিটেনজুড়ে গৃহস্থালি বিদ্যুৎ বিল থেকে ভ্যাট তুলে নেওয়া, ১ অক্টোবর থেকে কার্যকর হয়েছে। সরকারের হিসাবে একটি সাধারণ পরিবারের বার্ষিক সাশ্রয় হবে ৪৫ পাউন্ড, যদিও এই অস্থায়ী পদক্ষেপের অর্থায়ন শুধু মার্চ পর্যন্ত রয়েছে।

অন্য ঘোষণাগুলো এখনো কার্যকর হয়নি। লন্ডনের বাইরে ইংল্যান্ডে অংশগ্রহণকারী বাস সেবায় ২ পাউন্ড ভাড়ার সীমা এবং সাবস্ক্রিপশন বাতিল সহজ করার নতুন নিয়ম জানুয়ারিতে শুরু হওয়ার কথা। বাস পদক্ষেপটি আংশিকভাবে আন্তর্জাতিক জলবায়ু অর্থায়ন অনুদান থেকে ঋণে সরিয়ে অর্থায়ন করা হচ্ছে—এই সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেছে উন্নয়ন দাতব্য সংস্থাগুলো। বিদ্যুৎ বিলে ভ্যাট ছাড় সংগ্রামরত পরিবারগুলোকে খুব একটা সাহায্য করবে না বলেও প্রশ্ন উঠেছে, কারণ তারা বিদ্যুতের চেয়ে গ্যাসের ওপর বেশি নির্ভরশীল হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।

রাস্তায় ঘুমানো বন্ধ করা ছিল বার্নহ্যামের প্রথম দিকের প্রতিশ্রুতিগুলোর একটি, যা গ্রেটার ম্যানচেস্টারের মেয়র হিসেবে তাঁর অভিজ্ঞতা থেকে এসেছে। সরকার প্রথমে এই সমস্যা মোকাবিলায় ৪৪ কোটি ২০ লাখ পাউন্ড বরাদ্দ দিয়েছিল এবং রোববার আরও ৪৩ কোটি ২০ লাখ পাউন্ড ঘোষণা করেছে, ফলে বিভিন্ন অর্থায়ন মেয়াদে মোট প্রতিশ্রুতি দাঁড়িয়েছে ৮৭ কোটি ৪০ লাখ পাউন্ডে। বার্নহ্যাম চান, বড়দিনের আগে ইংল্যান্ডে রাস্তায় ঘুমানো প্রত্যেককে রাস্তা ছাড়ার পথ বা উপযুক্ত সহায়তা দেওয়া হোক। তবে সাফল্য নির্ভর করবে উপযুক্ত আবাসন ও সেবা পাওয়ার ওপর এবং মানুষকে স্থায়ীভাবে অস্থায়ী আবাসনে না রেখে কীভাবে রাস্তায় ফিরে যাওয়া ঠেকানো হবে, তা এখনো স্পষ্ট নয়।

বার্নহ্যামের বড় প্রস্তাব হলো ইংল্যান্ডের জন্য একটি জাতীয় যত্ন সেবা, যা তিনি ২০৩০ সাল থেকে রাষ্ট্রীয় পেনশনের ত্রিগুণ লক (ট্রিপল লক) সংস্কারের মাধ্যমে আংশিক অর্থায়ন করতে চান। সরকার এই সংসদের মেয়াদেই আইন করার পরিকল্পনা করছে, ততদিন বিদ্যমান গ্যারান্টি বজায় থাকবে। তবে পেনশন বৃদ্ধির ধরন বদলে সাশ্রয় অনিশ্চিত এবং ভবিষ্যৎ অর্থনৈতিক অবস্থার ওপর অনেকটাই নির্ভরশীল। ইনস্টিটিউট ফর ফিসক্যাল স্টাডিজের উপপরিচালক জোনাথন ক্রিব ত্রিগুণ লক বদলের প্রস্তাবকে স্বাগত জানালেও বলেছেন, ‘এটি সার্বজনীন সামাজিক যত্নের অর্থায়নের উত্তর হবে না।’

বার্নহ্যাম লেবার দল পরিচালনায় আরও খোলামেলা পদ্ধতির প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন—বেশি পরামর্শ এবং বিতর্ক দমনে দলীয় শৃঙ্খলার ওপর কম নির্ভরতা। তাঁর নিয়োগে সোশ্যালিস্ট ক্যাম্পেইন গ্রুপের সদস্যরা সরকারি ভূমিকায় এসেছেন। তবে ২০২৫ সালের লেবার সম্মেলনের পর যেসব নরম-বাম এমপি তাঁর পক্ষে প্রচার চালিয়েছিলেন—যখন তিনি কিয়ার স্টারমারকে প্রতিস্থাপন করতে পারবেন তা প্রমাণে একের পর এক গণমাধ্যমে হাজির হয়েছিলেন—তাঁদের অনেককে তিনি হতাশ করেছেন। মেইনস্ট্রিম, ওপেন লেবার ও বড় নরম-বাম গোষ্ঠীর অনেককে অন্তর্ভুক্ত না করার বিষয়টি নতুন ও পুরোনো এমপিরা উল্লেখ করেছেন।

বিশেষ করে অভিবাসন নিয়ে মতবিরোধ দেখা দিয়েছে। স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী শাবানা মাহমুদের প্রস্তাব—যাতে কিছু অভিবাসী কর্মীকে স্থায়ী বসবাসের জন্য ১৫ বছর অপেক্ষা করতে হতে পারে—নিয়ে লেবার এমপি ও কিছু মন্ত্রিসভা সহকর্মীর বিরোধিতার মুখে পড়েছেন তিনি। জ্বালানিমন্ত্রী মিয়াটা ফানবুলেহ নির্দিষ্ট প্রস্তাবটি সমর্থন করতে অস্বীকৃতি জানানোর পর সরকারের বৃহত্তর পদ্ধতির প্রতি সমর্থন স্পষ্ট করতে বাধ্য হন। বার্নহ্যাম ‘অর্জিত বসতি’ নীতিকে সমর্থন করলেও মাহমুদের প্রস্তাবের প্রতিটি খুঁটিনাটিতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হতে এগিয়ে আসেননি।

দৈনন্দিন সমাধানের বাইরে বার্নহ্যাম দলের ভেতরে বিভাজন তৈরি করা সিদ্ধান্তের মুখোমুখি হতে শুরু করেছেন। তিনি ইউরোপীয় ইউনিয়নের সঙ্গে ব্রিটেনের সম্পর্ক নিয়ে আলোচনা আবার খুলেছেন, যুক্তি দিয়েছেন ব্রেক্সিট অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ক্ষতিগ্রস্ত করেছে এবং অভিবাসন নিয়ন্ত্রণ দুর্বল করেছে। সোমবার তিনি তাঁর ব্যক্তিগত ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন—জীবদ্দশায় ব্রিটেনকে আবার ইইউতে ফিরতে দেখতে চান—তবে এই সংসদের মেয়াদে লেবারের ইশতেহারের লাল রেখা ছাড়ার কথা অস্বীকার করেছেন।

জ্বালানি নীতিও আরেকটি দ্বিধা তৈরি করেছে। গত সপ্তাহে সরকার জ্যাকড নর্থ সি গ্যাসক্ষেত্র অনুমোদন দিয়েছে, যুক্তি দিয়েছে দেশীয় উৎপাদন জ্বালানি নিরাপত্তা ও কর্মসংস্থানকে সমর্থন করবে। এই উন্নয়নে মাত্র ২৭টি নতুন সরাসরি চাকরি তৈরি হবে এবং ২৭৩টি বিদ্যমান পদ রক্ষা পাবে বলে আশা করা হচ্ছে। পরিবেশবাদী দলগুলোর যুক্তি, আরও জীবাশ্ম জ্বালানি উৎপাদন ব্রিটেনের জলবায়ু প্রতিশ্রুতি ক্ষুণ্ন করে এবং দেশীয় গ্যাস স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরিবারের বিল কমায় না।

বার্নহ্যাম ডাউনিং স্ট্রিটের নিজেকে তুলে ধরার ধরনও বদলে দিয়েছেন। প্রধানমন্ত্রীর প্রায় প্রতিদিনের সামাজিক মাধ্যম হালনাগাদ, মো ফারাহসহ জনপ্রিয় ব্যক্তিত্ব ও অনলাইন নির্মাতাদের সঙ্গে সহযোগিতা এবং স্টিভ রদারামের সঙ্গে গগলবক্সে হাজির হওয়া তাঁর বার্তাকে ঐতিহ্যবাহী ওয়েস্টমিনস্টার দর্শকের বাইরে নিয়ে গেছে। লফবরো বিশ্ববিদ্যালয়ের রাজনৈতিক যোগাযোগের অধ্যাপক অ্যান্ড্রু চ্যাডউইক তাঁর প্রভাবশালীদের সঙ্গে সহযোগিতাকে ‘নির্মিত সত্যতার অনুভূতি’ তৈরির বলে বর্ণনা করেছেন। তবে সব বয়স ও পটভূমির দর্শক টানা এবং পদক্ষেপ সত্যিই সাহায্য করবে বলে ভোটারদের বোঝানোর মধ্যে বড় পার্থক্য রয়েছে।

জরিপে লেবার কিছুটা ঘুরে দাঁড়িয়েছে, যদিও জনগণের সন্তুষ্টির হিসাব আরও জটিল। বার্নহ্যাম ১০ নম্বরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে দলের রেটিং ২৩ শতাংশে ওঠে, পরে ২৬ শতাংশে পৌঁছে রিফর্ম ইউকের ২৪ শতাংশকে ছাড়িয়ে যায়। লেবার সম্মেলনের পর ১৫ থেকে ২২ অক্টোবর করা ইপসোস জরিপে দলটি ৩২ শতাংশ পেয়েছে, কনজারভেটিভদের চেয়ে আট পয়েন্ট এগিয়ে, আর রিফর্ম ইউকে পেয়েছে ২০ শতাংশ। কিন্তু জরিপে অংশ নেওয়া ৬৬ শতাংশ সরকারের কর্মকাণ্ডে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন, বিপরীতে সন্তুষ্ট ২৩ শতাংশ। ইউগভের এ মাসের শুরুর জরিপে ৪৬ শতাংশ বার্নহ্যামকে অনুকূলভাবে দেখেছেন এবং ৪২ শতাংশ প্রতিকূলভাবে দেখেছেন; তাঁর নিট অনুকূল রেটিং আগস্টের ১৩ পয়েন্ট থেকে কমে চার পয়েন্টে নেমেছে। তবু ওপিনিয়াম জরিপকারীরা বলেছেন, ‘বার্নহ্যামই একমাত্র দলীয় নেতা যার নিট অনুমোদন রেটিং ইতিবাচক রয়েছে এবং কে ভালো প্রধানমন্ত্রী হবেন সেই প্রশ্নে কেমি ব্যাডেনক ও নাইজেল ফারাজের ওপর তাঁর বড় ব্যবধানের নেতৃত্ব রয়েছে।’