ইউটায় মিঙ্ক খামারে দুই মাস ধরে বার্ড ফ্লুর প্রাদুর্ভাব: সরকারি সাড়া নিয়ে বিশেষজ্ঞদের উদ্বেগ

যুক্তরাষ্ট্রের ইউটা অঙ্গরাজ্যের একটি মিঙ্ক খামারে বার্ড ফ্লুর প্রাদুর্ভাব এবং সেই প্রাদুর্ভাব মোকাবিলায় খামারের মালিক ও নিয়ন্ত্রকদের ভূমিকা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন সংক্রামক রোগ বিশেষজ্ঞরা। তাঁদের মতে, এই ঘটনা ভাইরাস ব্যবস্থাপনায় ট্রাম্প প্রশাসনের সক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন তুলে দিয়েছে।

ব্রাউন বিশ্ববিদ্যালয়ের স্কুল অব পাবলিক হেলথের মহামারিবিদ্যা বিভাগের অধ্যাপক ও প্যানডেমিক সেন্টারের পরিচালক জেনিফার নুজ্জো বলেছেন, মিঙ্ক অসুস্থ হয়ে পড়ায় ‘মানুষের মধ্যে সংক্রমণের ঢেউ’ বয়ে যাওয়ার আশঙ্কা কম; তবে সংক্রমণ নিয়ে সরকারি কর্মকর্তাদের আপাত স্বচ্ছতার অভাব খুবই উদ্বেগজনক।

শনিবার এক ফোন সাক্ষাৎকারে নুজ্জো বলেন, ‘গোপনীয়তা দিয়ে কোনো প্রাণী বা মানুষকে এই ভাইরাসের ক্ষতি থেকে রক্ষা করা যাবে না। যাঁরা অসুস্থ প্রাণীর সংস্পর্শে আছেন, ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি তাঁদেরই। আপনি যদি তাঁদের মধ্যে না হন, তাহলে এটা আপনার দুশ্চিন্তার তালিকা থেকে সরিয়ে রাখতে পারেন; কিন্তু তাতে মহামারি প্রতিরোধের দায়িত্ব থেকে সরকার মুক্ত হয়ে যায় না।’

সল্ট লেক সিটি থেকে প্রায় এক ঘণ্টা দূরত্বের একটি খামারে গত দুই মাস ধরে বার্ড ফ্লুর প্রাদুর্ভাব ছড়াচ্ছে; খামারটিতে পশমের জন্য হাজার হাজার মিঙ্ক পালন করা হয়। এ সপ্তাহের শুরুতে প্রোপাবলিকা এ খবর প্রকাশ করে।

অঙ্গরাজ্যের পশু চিকিৎসক আমান্ডা প্রাইস এই পরিস্থিতি সামলানোর দায়িত্বে ছিলেন এবং যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি বিভাগের (ইউএসডিএ) কাছে সাহায্য চেয়েছিলেন। কিন্তু ফেডারেল কর্মকর্তারা তাঁকে জানান, মিঙ্ক তাদের নিয়ন্ত্রণের আওতায় পড়ে না এবং এই প্রাণীর জন্য অনুমোদিত কোনো টিকাও নেই। অঙ্গরাজ্যের সরকারি নথি পাওয়ার আইনের আওতায় পাওয়া বার্তাগুলোর ভিত্তিতে প্রোপাবলিকা এসব তথ্য জানিয়েছে। মন্তব্যের অনুরোধে ইউএসডিএ তাৎক্ষণিক সাড়া দেয়নি।

প্রোপাবলিকার প্রতিবেদন অনুযায়ী, ফেডারেল সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশনের (সিডিসি) কর্মকর্তারা ইউটার স্বাস্থ্য বিভাগের কর্মীদের সঙ্গে কথা বললেও প্রাইসের সঙ্গে যোগাযোগ করেননি।

অন্য যেসব দেশে এ ধরনের প্রাদুর্ভাব দেখা গেছে, সেখানে সরকার খামারগুলোকে তাদের মিঙ্ক মেরে ফেলার নির্দেশ দিয়েছে। পশু চিকিৎসকেরা প্রোপাবলিকাকে বলেছেন, ইউটার খামার মালিকদেরও ইতিমধ্যে সেটাই করা উচিত ছিল।

ইউটার পশম খামারে এমন প্রাদুর্ভাব এবারই প্রথম নয়। কোভিড-১৯ মহামারির সময় ইউটায় করোনাভাইরাসে প্রায় ১০ হাজার মিঙ্ক মারা গিয়েছিল এবং নয়টি খামারে কোয়ারেন্টিন জারি করা হয়েছিল। ‘ইমার্জিং ইনফেকশাস ডিজিজেস’ সাময়িকীর এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, সে সময় ভাইরাসটি সম্ভবত সংক্রমিত কর্মীদের কাছ থেকে প্রাণীগুলোতে ছড়িয়েছিল।

যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল অ্যাকাডেমি অব সায়েন্সেসের প্রসিডিংস সাময়িকীর এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, মানুষকে সংক্রমিত করে এমন বেশ কয়েকটি ভাইরাসে মিঙ্ক খুব সহজেই আক্রান্ত হয়। তবে নুজ্জো বলেছেন, ভাইরাসটি ছড়িয়ে পড়ছে—এমন কোনো সংকেত তিনি দেখছেন না।

নুজ্জোর ভাষায়, তিনি যে পরিস্থিতি নিয়ে চিন্তিত, তা হলো: এসব প্রাণীর সংস্পর্শে থাকা কর্মীরা অসুস্থ হবেন, তাঁদের কেউ কেউ মারাও যেতে পারেন—আর তা ভয়াবহ, কারণ অন্য দেশগুলো যেভাবে টিকা ব্যবহার করছে, সেভাবে খামারকর্মীদের সুরক্ষার কথা ভাবলে এটি সম্ভবত প্রতিরোধ করা যেত। তিনি আরও বলেন, ভাইরাসটি যদি ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাসের সঙ্গে মিলিত হয়, তাহলে তা মানুষকে সংক্রমিত করে মহামারিতে রূপ নিতে পারে—প্রতি মানব ফ্লু মৌসুমে যখন বাতাসে ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাসের উপস্থিতি বাড়ে, তখন এই দুশ্চিন্তাও বাড়ে। তবে সেই সম্ভাবনা কতটা, তা তিনি বলতে পারেননি; তাঁর ভাষায়, ‘এটা শূন্যও হতে পারে।’

ইউটায় পশম বাণিজ্যের একজন প্রতিনিধি প্রাইসকে বলেছেন, সি অ্যান্ড টি ফেন ফার্মসের মিঙ্ক মেরে ফেললে ব্যবসা ও পুরো শিল্পটাই ধ্বংস হয়ে যাবে। অন্যদিকে পিরব্রাইট ইনস্টিটিউটের এভিয়ান ইনফ্লুয়েঞ্জা গবেষক টম পিকক প্রোপাবলিকাকে বলেছেন, এ ধরনের পরিস্থিতিতে সাধারণত দ্রুতই প্রাণী নিধন (ডিপপুলেশন) করা হয়, আর এ ক্ষেত্রে তা না হওয়াটা ‘খুবই উদ্বেগজনক’।

সিডিসির নির্দেশনা থাকা সত্ত্বেও কর্মকর্তারা খামারের কর্মীদের উপসর্গের জন্য নজরদারি করেননি বলেও অভিযোগ উঠেছে। প্রোপাবলিকা খামারে কাজ করা দুজনকে খুঁজে পেয়েছে, যাঁদের একজনের চোখ লাল ছিল; ফেডারেল স্বাস্থ্য সংস্থা এই উপসর্গের ক্ষেত্রে পরীক্ষার পরামর্শ দেয়। খামারের মালিক চ্যাড ফেন সংবাদ সংস্থাটিকে বলেছেন, ওই কর্মীর চোখে ধুলো ঢুকেছিল এবং অঙ্গরাজ্যের স্বাস্থ্য বিভাগ পরীক্ষার পরামর্শ দেয়নি। গার্ডিয়ান ফেনের সঙ্গে তাৎক্ষণিক যোগাযোগ করতে পারেনি; প্রাইস ও ইউটার কৃষি ও খাদ্য বিভাগও মন্তব্যের অনুরোধে তাৎক্ষণিক সাড়া দেয়নি।

নুজ্জোর উদ্বেগ, ডোনাল্ড ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদে ফেডারেল সরকার এ ধরনের সম্ভাব্য ভাইরাসের জন্য খামারগুলোতে আগের প্রশাসনগুলোর তুলনায় কম নজরদারি করছে বলে মনে হচ্ছে। ট্রাম্প দায়িত্ব নেওয়ার পরপরই তাঁর প্রশাসন দুগ্ধ গাভীর মধ্যে বার্ড ফ্লুর প্রাদুর্ভাব মোকাবিলায় নিয়োজিত ফেডারেল কর্মীদের ছাঁটাই করেছিল। নুজ্জো বলেন, ফেডারেল কর্মকর্তারা আগে তাঁর মতো রোগ বিশেষজ্ঞদের সঙ্গে নিয়মিত ফোনালাপে তাঁদের কার্যক্রম সম্পর্কে অবহিত করতেন; এখন আর তা হয় না। তাঁর মতে, ওই আলাপগুলো ছিল কার্যকর, কারণ তাতে কর্মকর্তাদের প্রশ্ন করা ও ধারণাগুলো যাচাই করার সুযোগ মিলত; তা না হলে অনেক কিছুই হারিয়ে যায়—হয় এমন কিছু ঘটতে পারে যা মানুষ দেখে না বা জানে না, অথবা পদক্ষেপগুলো প্রয়োজনীয় যাচাই-বাছাই ছাড়াই থেকে যেতে পারে।