নিউইয়র্কে আগাম ভোট শুরু: গভর্নর, অ্যাটর্নি জেনারেল আর কংগ্রেসের ভাগ্য নির্ধারণে মাঠে ভোটাররা
যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যে শনিবার থেকে আগাম ভোট শুরু হয়েছে। এই ভোটের ফল আগামী দুই বছর মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদ (হাউস) কোন দলের নিয়ন্ত্রণে থাকবে, তা নির্ধারণে ভূমিকা রাখতে পারে — তাই শুধু অঙ্গরাজ্য নয়, জাতীয় রাজনীতির চোখও এখন নিউইয়র্কের দিকে।
গভর্নর ক্যাথি হোকুল ও মার্কিন প্রতিনিধি মাইক ললার — দুজনই নিজ নিজ আসন ধরে রাখতে চাইছেন। রিপাবলিকানরা নিউইয়র্ক সিটির উত্তরের শহরতলি আর কানাডা সীমান্তের কাছের অ্যাডিরনডাক পর্বত এলাকায় কংগ্রেসের আসনগুলো ডেমোক্র্যাটদের দখলের চেষ্টা ঠেকাতে মরিয়া।
ভোটাররা এ-ও ঠিক করবেন, ডেমোক্র্যাট ক্যাথি হোকুল ও লেটিশিয়া জেমস যথাক্রমে গভর্নর ও অ্যাটর্নি জেনারেল হিসেবে আরও একটি মেয়াদ পাবেন কি না।
হোকুল ২০২১ সালে নিউইয়র্কের প্রথম নারী গভর্নর হন, যখন তৎকালীন গভর্নর অ্যান্ড্রু কুমো যৌন হয়রানির অভিযোগের মুখে পদত্যাগ করেন — অভিযোগগুলো তিনি অস্বীকার করেছিলেন। তখন হোকুল ছিলেন লেফটেন্যান্ট গভর্নর।
বেশিরভাগ নিউইয়র্ক গভর্নরের মতো হোকুল নিউইয়র্ক সিটি বা এর শহরতলির বাসিন্দা নন; তিনি বাফেলো এলাকার মানুষ — মেট্রোপলিটন এলাকা থেকে ছয় ঘণ্টারও বেশি গাড়ি চালানোর দূরত্বে। মধ্যপন্থী ডেমোক্র্যাট হিসেবে কুমোর পদত্যাগের আগ পর্যন্ত মেট্রোপলিটন এলাকার ভোটারদের কাছে তিনি প্রায় অপরিচিত ছিলেন। ২০২২ সালে তিনি রিপাবলিকান লি জেলডিনকে হারিয়ে পূর্ণ মেয়াদে জয়ী হন।
এরপর থেকে হোকুল দক্ষিণের এলাকাগুলোতে (ডাউনস্টেট) উল্লেখযোগ্য সময় কাটিয়েছেন; সম্প্রতি শিশুযত্নের সুযোগ সম্প্রসারণের মতো উদ্যোগে নিউইয়র্ক সিটির বর্তমান মেয়র জোহরান মামদানির সঙ্গে একসঙ্গে কাজ করেছেন। শুক্রবার মামদানি হোকুলের সঙ্গে প্রচারণায় অংশ নিয়েছেন এবং সামাজিক মাধ্যমে তাঁর সমর্থনে ভিডিও প্রকাশ করেছেন।
হোকুলের ২০২৬ সালের রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী নাসাউ কাউন্টির নির্বাহী ব্রুস ব্লেকম্যান পুরো প্রচারণায় হোকুলকে মামদানির সঙ্গে জড়িয়ে প্রচার চালিয়েছেন — এক পর্যায়ে বিবৃতিতে ‘হোকুল-মামদানি এজেন্ডা’ শব্দবন্ধও ব্যবহার করেছেন তিনি।
ব্লেকম্যান তাঁর গভর্নর প্রচারণার কেন্দ্রে রেখেছেন অপরাধ দমন ও কর কমানো। তিনি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সমর্থন পেয়েছেন এবং নিজের অবস্থানেও সেই সমর্থনের কথা জোর দিয়ে বলেছেন; অক্টোবরের শুরুতে সিরাকিউসে ট্রাম্পের সঙ্গে একটি সমাবেশেও প্রচারণা চালিয়েছেন তিনি।
কুইনিপিয়াক বিশ্ববিদ্যালয়ের সাম্প্রতিক জরিপে সম্ভাব্য ভোটারদের ৫৫ শতাংশ হোকুলকে ও ৪১ শতাংশ ব্লেকম্যানকে সমর্থন করেছেন।
অ্যাটর্নি জেনারেলের দৌড়ে বর্তমান অ্যাটর্নি জেনারেল লেটিশিয়া জেমসের প্রতিদ্বন্দ্বী রিপাবলিকান সারিথা কোমাতিরেড্ডি — ড্রাগ এনফোর্সমেন্ট অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের (ডিইএ) সাবেক চিফ অব স্টাফ। জেমস জাতীয় মনোযোগ পেয়েছিলেন ২০২২ সালে ট্রাম্প, তাঁর কোম্পানি ও পরিবারের সদস্যদের বিরুদ্ধে সম্পদের হিসাব ফুলিয়ে দেখানোর অভিযোগে মামলা করে; সেই মামলায় ৪৫ কোটি ৪০ লাখ ডলারের দেওয়ানি জরিমানার রায় ২০২৫ সালে আপিল আদালত বাতিল করে দেয়।
কোমাতিরেড্ডি ঐতিহাসিকভাবে পরিচিত নাম না হলেও ‘জাস্ট ফাইট ক্রাইম’ (শুধু অপরাধের বিরুদ্ধে লড়াই) ব্র্যান্ডিংয়ে তাঁর প্রচারণার অনেক উপাদান সামাজিক মাধ্যমে উল্লেখযোগ্য মনোযোগ পেয়েছে।
দেশের সবচেয়ে হাই-প্রোফাইল দৌড়গুলোর একটি লোয়ার হাডসন ভ্যালির নিউইয়র্কের ১৭তম কংগ্রেস আসনে — বর্তমান রিপাবলিকান প্রতিনিধি মাইক ললারের প্রতিদ্বন্দ্বী ডেমোক্র্যাট কেইট কনলি। এই জেলায় সাবেক প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন থেকে নিউইয়র্ক সিটির বিনিয়োগ ব্যাংকার ও হাজার হাজার পুলিশ কর্মকর্তা — সব ধরনের মানুষের বাস।
মে মাসে ট্রাম্প এই জেলায় ললারের সঙ্গে সমাবেশে এসেছিলেন, আর সেপ্টেম্বরে সাবেক পরিবহনমন্ত্রী পিট বুটিজেজ এসেছিলেন কনলির সঙ্গে প্রচারণায়।
ম্যানহাটনের কাছাকাছি আরও একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ আসন তৃতীয় কংগ্রেস জেলা — নাসাউ ও কুইন্সজুড়ে বিস্তৃত এই আসনে বর্তমান ডেমোক্র্যাট প্রতিনিধি টম সুওজির প্রতিদ্বন্দ্বী রিপাবলিকান মাইকেল লিপেট্রি, সাবেক অঙ্গরাজ্য অ্যাসেম্বলিম্যান যিনি এর আগে দুবার কংগ্রেসের জন্য লড়েছেন।
নিউইয়র্কের ২১তম কংগ্রেস জেলায় — ঐতিহাসিক শিল্পাঞ্চল মোহক ভ্যালি থেকে ইরি খাল ধরে কানাডা সীমান্ত পর্যন্ত বিস্তৃত — ডেমোক্র্যাটরা আশা করছেন, বর্তমানে রিপাবলিকান প্রতিনিধি এলিস স্টেফানিকের দখলে থাকা আসনটি দখলের সেরা সুযোগ ২০২৬ সালই।
স্টেফানিক আগে রিপাবলিকান গভর্নর মনোনয়ন চাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত গভর্নরের দৌড় থেকে সরে দাঁড়ান এবং হাউসে পুনর্নির্বাচনে দাঁড়াবেন না বলে ঘোষণা দেন।
এই আসনে ট্রাম্পের সমর্থন পাওয়া স্টিকার কোম্পানির প্রধান নির্বাহী রিপাবলিকান অ্যান্থনি কনস্টান্টিনোর প্রতিদ্বন্দ্বী ডেমোক্র্যাট কৃষক ব্লেক গেন্ডেবিয়েন। রিপাবলিকান প্রাইমারিতে ট্রাম্প কনস্টান্টিনোকে সমর্থন দিয়েছিলেন অঙ্গরাজ্যের রিপাবলিকান পার্টির প্রধানের সমর্থন পাওয়া একজন অঙ্গরাজ্য আইনপ্রণেতার ওপর দিয়ে। এই জেলার অংশবিশেষে শুল্ক ও কানাডার সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের সম্পর্ক ভোটারদের ভাবনার শীর্ষে আছে।
আগাম ভোট শেষ হবে ১ নভেম্বর। নির্বাচনের দিন ৩ নভেম্বর। ভোট গণনা শেষে নিউইয়র্কের এই ফল শুধু অলবানির ক্ষমতার হিসাবই বদলাবে না, ওয়াশিংটনে হাউসের নিয়ন্ত্রণের লড়াইয়েও বড় প্রভাব ফেলতে পারে।
