এথেন্সের এক্সার্কিয়ায় বিদেশি ক্রেতাদের দাপটে ক্ষোভ স্থানীয়দের, ভাড়া বাড়ায় বাস্তুচ্যুত বাসিন্দারা

গ্রিসের রাজধানী এথেন্সের ঐতিহাসিক এক্সার্কিয়া এলাকায় বিদেশি বিনিয়োগকারীদের বাড়ি কেনার হিড়িকে স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে ক্ষোভ বাড়ছে। সক্রিয় কর্মীরা বলছেন, স্বল্পমেয়াদি ভাড়ার ব্যবসা বাড়ি ভাড়া আকাশছোঁয়া করে তুলেছে, এলাকার চরিত্র মুছে দিচ্ছে এবং দীর্ঘদিনের বাসিন্দাদের ঘরছাড়া করছে।

৬৯ বছর বয়সী স্থপতি টোনিয়া কাতেরিনি, যিনি ১৯৮৬ সাল থেকে এই এলাকার একটি ফ্ল্যাটে বসবাস করছেন, কম্পিউটারে সম্পত্তির চুক্তিপত্রগুলো দেখিয়ে বলেন, এসব লেনদেনই তার পাড়াকে বদলে দিচ্ছে। কয়েক মাস ধরে তিনি ও প্রতিবেশীদের একটি দল সরকারি নথি ব্যবহার করে বিদেশি ক্রয়ের ডিজিটাল মানচিত্র তৈরি করছেন, লাল বিন্দু দিয়ে চিহ্নিত করছেন সেগুলো। মানচিত্রটি বড় করে দেখলে পুরো এলাকাটি লাল বিন্দুতে ছেয়ে যায়।

মৌলবাদী বাম রাজনীতির জন্য পরিচিত এই এলাকায় ফিলিস্তিনি পতাকা ঝোলে বারান্দায়, দেয়ালে দেয়ালে সংহতির স্লোগান। কাতেরিনির দলের দাবি, ভাড়ার পেছনের অর্থের বড় অংশই ইসরায়েলি; তাদের হিসাব অনুযায়ী, এলাকার নতুন কোম্পানি-চালিত হোটেল ও ভাড়ার অর্ধেকের বেশি এখন এমন বিনিয়োগের দখলে। এতে এলাকায় উত্তেজনা তৈরি হয়েছে।

কাতেরিনির নিজের রাস্তাতেই ইসরায়েলি বিনিয়োগকারীরা দুটি ভবন কিনেছেন বলে তিনি জানান; তার ফ্ল্যাটের নিচের তলাটিও এমন একটি কোম্পানির। তবে তিনি বলেন, ‘নিচে যারা আছেন, তারা ভালো মানুষ। এটি একটি ইসরায়েলি কোম্পানি।’

কয়েক রাস্তা দূরে একটি আবাসিক ভবনের গায়ে কালো রঙের দাগ; দেয়ালে লেখা, ‘এয়ারবিএনবি আমাদের গৃহহীন করে’ এবং ‘জায়নবাদীদের স্বাগত নয়’। এমন ভবন চেনা সহজ—বাসিন্দাদের নামের বদলে ঘণ্টার প্যানেলে শুধু নম্বর, আর দরজার পাশের কিপ্যাডে চাবি মেলে এয়ারবিএনবি অতিথিদের জন্য। সক্রিয় কর্মীরা বিভিন্ন স্থানে কিপ্যাড ও ভবনের গায়ে লাল রঙ ছিটিয়েও দিয়েছেন।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে গ্রিক সম্পত্তিতে বিদেশি অর্থ ঢল নেমেছে। গ্রিসের কেন্দ্রীয় ব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে অনাবাসীরা গ্রিক রিয়েল এস্টেটে রেকর্ড ২৭৫ কোটি ইউরো (৩২০ কোটি ডলার) বিনিয়োগ করেছেন, যদিও গত বছর তা কিছুটা কমেছে।

জাতীয়তা অনুযায়ী এথেন্সে বিদেশি ক্রেতাদের কোনো সরকারি পরিসংখ্যান নেই। তবে রিয়েল এস্টেট সংস্থা নেটওয়ার্ক রি/ম্যাক্স হেলাসের বার্ষিক জরিপে দেখা গেছে, রাজধানীর আশপাশের আটিকা অঞ্চলে বিদেশি ক্রেতাদের মধ্যে ইসরায়েলিরাই সবচেয়ে বড় দল—তুরস্ক ও লেবাননের ক্রেতাদের চেয়ে এগিয়ে—বলে জানিয়েছে গ্রিক সাপ্তাহিক টু ভিমা।

এক্সার্কিয়ার রাজনৈতিক সক্রিয়তার শিকড় গভীর। ১৯৭৩ সালে কাছের এথেন্স পলিটেকনিকে শিক্ষার্থীরা যুক্তরাষ্ট্র-সমর্থিত সামরিক সরকারের বিরুদ্ধে উঠে দাঁড়িয়েছিলেন; পরের বছর সেই সরকারের পতন ঘটে। ২০০৮ সালে পুলিশের গুলিতে ১৫ বছর বয়সী শিক্ষার্থী আলেকজান্দ্রোস গ্রিগোরোপোলোস নিহত হলে প্রতিবাদ ছড়িয়ে পড়ে সারা দেশে—কাতেরিনির ভাষায়, ঘটনাটি ছিল ‘শুকনো ভূমিতে আগুনের’ মতো। ঋণ সংকট গভীর হওয়ার সঙ্গে সেই ক্ষোভ বামপন্থী সিরিজা দলকে ২০১৫ সালে ক্ষমতায় বসতে সাহায্য করে।

এলাকায় ২৪ বছর ধরে বসবাসকারী ৪৬ বছর বয়সী স্কুলশিক্ষক ক্রিসৌলা পাপাজর্জিও বলেন, এক্সার্কিয়া ছিল ‘সংহতির পাড়া’। পরিবর্তন এসেছে ধীরে ধীরে, তারপর হঠাৎ দ্রুত। প্রথমে ছোট মালিকেরা অতিরিক্ত একটি কক্ষ ভাড়া দিতেন। কোভিড-১৯ মহামারির পর কোম্পানিগুলো পুরো ভবন কিনতে শুরু করে। তার ভাষায়, ‘রাতারাতি ভাড়াটেরা উচ্ছেদ হয়ে গেল, ফ্ল্যাটের ভবনগুলো খালি হয়ে গেল।’

ভাড়া বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে অভিবাসী ও নিম্নআয়ের পরিবারগুলো—যাদের অনেকে বেসমেন্ট ও নিচের তলায় থাকত—সবার আগে এলাকা ছাড়তে বাধ্য হয়। স্কুলে শিক্ষার্থী কমেছে, পুরনো বইয়ের দোকান, ঐতিহ্যবাহী ক্যাফে ও মুদি দোকান বন্ধ হয়ে গেছে। বহু বছর ধরে এক্সার্কিয়ার দখলকৃত ভবনগুলোতে শরণার্থীদের আশ্রয় দিতেন বাসিন্দারা; প্রধান রিয়েল এস্টেট এলাকায় অবস্থিত সেসব ভবনই পুলিশ সবার আগে খালি করে বিক্রি করে দেয়। ‘অর্ধেকই ছিল দখলকৃত,’ বলেন পাপাজর্জিও, ‘এখন আমাদের মাত্র একটিই আছে।’

২০২২ সাল থেকে এক্সার্কিয়া স্কোয়ার—দীর্ঘদিন ধরে এলাকার প্রতিবাদের প্রাণকেন্দ্র—নতুন মেট্রো স্টেশনের নির্মাণস্থল হিসেবে ঘেরাও করা; অনেক বাসিন্দাই ওই প্রকল্পের বিরোধিতা করেছিলেন। পাপাজর্জিওর মতে, উদ্দেশ্য হলো কেন্দ্রীয় এথেন্সকে ‘সম্পূর্ণ পর্যটনকেন্দ্রিক’ জায়গায় পরিণত করা, আর এখন সেখানে দাঙ্গা পুলিশের উপস্থিতি প্রতিদিনের দৃশ্য।

কাতেরিনির মতে, বিদেশি ক্রেতারা গ্রিসকে নিজেদের অর্থের জন্য ইসরায়েলের চেয়ে নিরাপদ জায়গা মনে করেন, আর এথেন্সে ‘সরকার ইসরায়েলের সঙ্গে খুবই বন্ধুভাবাপন্ন’। আগস্টে এথেন্স ইসরায়েলের সঙ্গে ৩৫০ কোটি ডলারের ক্ষেপণাস্ত্র চুক্তি সই করেছে। এথেন্স-আটিকা রিয়েল এস্টেট এজেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের এক শাখার প্রধান ভাগেলিস লাজারিদিস অবশ্য বলেন, এই বিনিয়োগের কারণ সম্পূর্ণ বাস্তবিক—এলাকাটি ছিল জরাজীর্ণ, কেন্দ্রের পাশে, মেট্রো ও বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছে, আর প্লাকার মতো নির্মাণ নিষেধাজ্ঞাও কম।

সরকার এখন বাজার ঠান্ডা করার চেষ্টা করছে। প্রধানমন্ত্রী কিরিয়াকোস মিৎসোতাকিস গত মাসে ঘোষণা দিয়েছেন, ইউরোপীয় ইউনিয়নের বাইরের বাড়ি ক্রেতাদের হস্তান্তর কর আগামী জুলাই থেকে ৩ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ১৫ শতাংশ করা হবে। ইসরায়েলি পত্রিকা দ্য জেরুজালেম পোস্ট সাম্প্রতিক এক প্রতিবেদনে লিখেছে, ‘গ্রিসে পার্টি শেষ।’ তবে এজেন্টদের সংগঠনগুলো পরিকল্পনাটির বিরোধিতা করছে; এটি এখনও আইনে পরিণত হয়নি এবং কার্যকর নাও হতে পারে বা পিছিয়ে যেতে পারে বলে মনে করেন লাজারিদিস।

সবাই অবশ্য এই স্রোতকে অপ্রতিরোধ্য মনে করেন না। ইউক্রেন থেকে আসা রিয়েল এস্টেট এজেন্ট ইরিনা রনদিয়াক জানান, ইসরায়েলি ক্রেতারা আসতে শুরু করলে তারা তার বিদেশি ক্লায়েন্টদের প্রায় ৬০ শতাংশ ছিলেন; ২০২৪ সাল পর্যন্ত তার বিক্রির প্রায় ৭০ শতাংশই ছিল বিদেশিদের কাছে। এ বছর তা কমে প্রায় ৩০ শতাংশে নেমেছে, কারণ ‘স্পিতি মৌ’ (আমার বাড়ি) নামের সরকারি প্রকল্পে তরুণ গ্রিকদের জন্য রাষ্ট্রীয় সহায়তায় ঋণ পেয়ে স্থানীয় ক্রেতারা ফিরে আসছেন।

কেন্দ্রীয় এথেন্সে, এক্সার্কিয়াসহ, নতুন স্বল্পমেয়াদি ভাড়ার লাইসেন্স দেওয়া হচ্ছে না, আর সেপ্টেম্বরে এই স্থগিতাদেশ ২০২৭ সালের শেষ পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছে বলে জানিয়েছে টু ভিমা। ‘গোল্ডেন ভিসা’ আবাসন প্রকল্পে কেনা সম্পত্তি এখন কেবল দীর্ঘমেয়াদে ভাড়া দেওয়া যাবে। রনদিয়াক বলেন, ‘গ্রিসে বসবাসকারী কেউ কেন্দ্রে বাড়ি খুঁজে পেত না। সবই ছিল এয়ারবিএনবিতে। এখন অনেক কমে গেছে।’

তবু ভাড়া এখনও বেশি—দক্ষিণের শহরতলিতেও প্রতি বর্গমিটারে ১০ থেকে ১৫ ইউরো (১২ থেকে ১৭ ডলার)। করের বোঝার কারণে অনেক ফ্ল্যাট খালি পড়ে আছে, কারণ মালিকেরা ভাড়া দেওয়াকে লাভজনক মনে করেন না। আর স্থগিতাদেশটি অস্থায়ী; যা ইতিমধ্যে ঘটে গেছে, তাও বদলায়নি—এলাকার অনেক ভবন ইতিমধ্যেই স্বল্পমেয়াদি ভাড়ায় চলে গেছে।

পাপাজর্জিও নিজেকে ভাগ্যবান মনে করেন। প্রজন্ম ধরে এলাকায় বসবাসকারী তার বাড়িওয়ালি ‘প্রতিরোধের কাজ’ হিসেবে ভাড়া বাড়াতে রাজি হননি। পাপাজর্জিও মজা করে বলেন, বাড়িওয়ালির হিসাবরক্ষক তাকে বলেছেন, তিনি নাকি বাজার নষ্ট করে দিচ্ছেন।