বিরতির আগে প্রথম লিড নিয়েও জয় পেল না ম্যানইউ, লিডসের সঙ্গে ড্র

প্রিমিয়ার লিগে বহুল প্রতীক্ষিত জয়ের জন্য এল্যান্ড রোডে মাঠে নেমেছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। কিন্তু সব ধরনের প্রতিযোগিতায় ৪৯ দিনের জয়খরা তারা কাটাতে পারেনি। লিডস ইউনাইটেডের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে মাঠ ছেড়েছে মাইকেল ক্যারিকের দল।

এই ড্রয়ে সব মিলিয়ে টানা ছয় ম্যাচ ও লিগে টানা পাঁচ ম্যাচে জয়হীন থাকল ম্যানইউ। চলতি মৌসুমে আগের ছয়টি লিগ ম্যাচে মাত্র একটি জয় পাওয়া দলটির বিপক্ষে ২৪ বছরে প্রথম হোম জয়ের আশা করেছিল লিডসের ভক্তরা; শেষ পর্যন্ত সেই অপেক্ষাও আরও লম্বা হলো।

ম্যাচে গোলের শুরুটা করেছিল সফরকারীরাই। ব্রায়ান এমবেউমোর গোলে প্রথমার্ধ লিড নিয়ে শেষ করেছিল ম্যানইউ। চলতি মৌসুমে লিগে এই প্রথম বিরতির আগে এগিয়ে গেল দলটি—যা তাদের সাম্প্রতিক ফর্মের প্রেক্ষাপটে আলাদা করে উল্লেখ করার মতো ঘটনা।

গোলের আগে অবশ্য সুযোগ হাতছাড়া করেছিলেন এমবেউমো নিজেই। প্রথমে তাঁর একটি হেড লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। পরে ইউরি তিয়েলেমান্সের নিচু ক্রস থেকে আসে মৌসুমের চতুর্থ গোলটি, যাতে প্রথমার্ধেই এগিয়ে যায় ইউনাইটেড।

ম্যাচের আগের পরিস্থিতিও ছিল আলোচনায়। ইউনাইটেডের বোর্ড কর্তাদের তীব্র সমালোচনা করে তোপের মুখে পড়া লিসান্দ্রো মার্টিনেজ ক্ষমা চাওয়ার পর এই ম্যাচে শুরুর একাদশে জায়গা ধরে রেখেছিলেন।

শুরুর দিকে লিডসও দুটি সুযোগ নষ্ট করে। আও টানাকার প্রচেষ্টা সহজে রুখে দেন গোলরক্ষক সেনে লামেন্স। তারপর ডমিনিক কালভার্ট-লেভিনের হেড গোলবারের পাশ দিয়ে চলে যায়।

দ্বিতীয়ার্ধে ৫১তম মিনিটে সমতা ফেরায় লিডস। কর্নার থেকে মুহারেমোভিচের হেডের পর বক্সের প্রান্তে বল পান কালভার্ট-লেভিন। এমবেউমোর চ্যালেঞ্জ সামলে জোরালো শটে গোল করেন তিনি, আর ম্যাচ ফিরে আসে সমতায়।

সমতা ফেরার পর ম্যানইউ ব্যাকফুটে পড়ে গেলে লিডসের ভক্তদের উল্লাসের আওয়াজ আরও বেড়ে যায়। তানাকা ও নোয়া ওকাফোরের শট ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যাওয়ায় অবশ্য এগিয়ে যাওয়া হয়নি স্বাগতিকদের।

ম্যাচের শেষ পর্যায়ে লিডস পুরো তিন পয়েন্ট ছিনিয়ে নেওয়ার খুব কাছাকাছি চলে গিয়েছিল। কিন্তু গোলমুখের জটলার পর স্টাচের নিচু শট লামেন্স আটকে দেন। তাতেই রেড ডেভিলদের বিপক্ষে ঘরের মাঠে জয়ের জন্য লিডসের ২৪ বছরের অপেক্ষা আরও লম্বা হলো।

পয়েন্ট তালিকায় এই ড্রয়ের প্রভাবও স্পষ্ট। সাত ম্যাচে মাত্র ৭ পয়েন্ট নিয়ে ১৩ নম্বরে নেমে গেছে ম্যানইউ। অন্যদিকে ১০ পয়েন্ট নিয়ে সপ্তম স্থানে রয়েছে লিডস।

প্রথমবার বিরতির আগে লিড নেওয়ার ইতিবাচক দিকটি তাই শেষ পর্যন্ত জয়ে রূপ নিল না। ৪৯ দিনের জয়খরা কাটাতে মাইকেল ক্যারিকের দলকে অপেক্ষা করতে হবে পরের ম্যাচ পর্যন্ত।