৩৫ বছরেই ব্যাট-গ্লাভস তুলে রাখলেন বিশ্ব সিরিজজয়ী ক্যাচার মিচ গার্ভার
ওয়ার্ল্ড সিরিজজয়ী ক্যাচার মিচ গার্ভার মাত্র ৩৫ বছর বয়সেই পেশাদার বেসবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। মেজর লিগ বেসবলে (এমএলবি) ১০ মৌসুমের ক্যারিয়ারের ইতি টানার সিদ্ধান্তটি তিনি নিজেই নিশ্চিত করেছেন।
গার্ভার তাঁর অবসরের খবর এমএলবি ডটকমকে একটি টেক্সট বার্তার মাধ্যমে জানিয়েছেন। এর মধ্য দিয়ে শেষ হলো এমন এক ক্যারিয়ার, যেখানে তিনি ক্যাচার ও ডেজিগনেটেড হিটার—দুই ভূমিকাতেই খেলেছেন এবং একটি ওয়ার্ল্ড সিরিজ শিরোপাও জিতেছেন।
আলবুকার্কির সন্তান গার্ভার ক্যারিয়ারের প্রথম পাঁচ মৌসুম কাটিয়েছেন মিনেসোটা টুইনসে। টুইনসের জার্সিতেই এসেছিল তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে উজ্জ্বল মৌসুমটি।
২০১৯ মৌসুমে তিনি জিতে নেন সিলভার স্লাগার পুরস্কার। সে বছর ৩১টি হোম রান ও ৬৭ রান ব্যাটেড ইন (আরবিআই) করেন তিনি, আর তাঁর ওপিএস ছিল চমকপ্রদ দশমিক ৯৯৫—ক্যাচার হিসেবে যা অসাধারণ পারফরম্যান্স।
২০২২ সালে গার্ভারকে দলে ভেড়ায় টেক্সাস রেঞ্জার্স। পরের বছরই তিনি হয়ে ওঠেন রেঞ্জার্সের ২০২৩ ওয়ার্ল্ড সিরিজজয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য।
সেই পোস্টসিজনে ১৪টি ম্যাচ খেলে গার্ভার ব্যাট করেন দশমিক ২২৬ গড়ে; করেন তিনটি হোম রান ও ১৪ আরবিআই। শিরোপা জয়ের পথে তাঁর এই অবদান রেঞ্জার্স সমর্থকদের মনে দীর্ঘদিন থাকবে।
ওয়ার্ল্ড সিরিজ সাফল্যের পর গার্ভার সিয়াটল মেরিনার্সের সঙ্গে দুই বছরের ২ কোটি ৪০ লাখ ডলারের চুক্তি করেন। সে সময় এটি ছিল মেরিনার্সের বেসবল পরিচালনা বিভাগের সভাপতি জেরি ডিপোটোর দেওয়া সবচেয়ে বড় চুক্তি।
তবে সিয়াটলে টেক্সাসের ফর্ম আর ধরে রাখতে পারেননি গার্ভার। আক্রমণাত্মক পারফরম্যান্সে ভাটা পড়ায় একপর্যায়ে তিনি নেমে যান ক্যাচার ক্যাল র্যালির পেছনে ব্যাকআপ ভূমিকায়।
শুরুর একাদশে জায়গা হারালেও ড্রেসিংরুমে গার্ভারের গুরুত্ব কমেনি। র্যালির রেকর্ডগড়া ২০২৫ মৌসুমে তরুণ ক্যাচারকে সাহায্য করার ক্ষেত্রে অভিজ্ঞ গার্ভারের ভূমিকা ছিল বলে জানা গেছে।
গত আগস্টে মেরিনার্স তাঁকে ছেড়ে দেয়। এরপর নিউইয়র্ক ইয়াঙ্কিসের সঙ্গে মাইনর লিগ চুক্তি করলেও ইয়াঙ্কিসের হয়ে মেজর লিগে আর মাঠে নামা হয়নি তাঁর।
সব মিলিয়ে ৭০১ ম্যাচের ক্যারিয়ারে গার্ভারের ব্যাটিং গড় দশমিক ২২৯; করেছেন ১১০টি হোম রান ও ৩২৪ আরবিআই। সংখ্যাগুলো তাঁর এক দশকের ধারাবাহিকতারই প্রমাণ।
অবসরের পর গার্ভারের পরবর্তী পরিকল্পনা কী, তা এখনো জানা যায়নি। তবে টুইনস, রেঞ্জার্স ও মেরিনার্স—তিন ক্লাবের সমর্থকদের কাছেই তিনি স্মরণীয় হয়ে থাকবেন, বিশেষ করে ২০২৩ সালের সেই শিরোপাজয়ী দলের সদস্য হিসেবে।
