প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে 'মিথ্যা ও বিদ্বেষমূলক আক্রমণের' অভিযোগে মন্তব্য চাওয়া বন্ধ করল মিশিগানের পত্রিকা

মিশিগানের একটি পত্রিকা ঘোষণা করেছে, তারা আর রিপাবলিকান সিনেট প্রার্থী মাইক রজার্সের প্রচার শিবিরের কাছে মন্তব্য চাইবে না। ডেট্রয়েট মেট্রো টাইমসের অভিযোগ, রজার্সের শিবির ডেমোক্র্যাটিক প্রতিদ্বন্দ্বী আবদুল এল-সায়েদের বিরুদ্ধে বারবার মিথ্যা ও বিদ্বেষমূলক আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে।

পত্রিকাটির অনুসন্ধানী প্রতিবেদক স্টিভ নিভলিং সামাজিক মাধ্যমে লিখেছেন, মেট্রো টাইমসের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো তারা কোনো প্রার্থীর শিবিরের কাছে মন্তব্য চাওয়া বন্ধ করছে, কারণ হিসেবে তিনি 'বারবার মিথ্যা ও বিদ্বেষমূলক আক্রমণের' কথা বলেছেন। তিনি অভিযোগ করেন, রজার্সের শিবির এল-সায়েদের মুসলিম ধর্মবিশ্বাসকে লক্ষ্য করে প্রচার চালাচ্ছে।

নিভলিংয়ের অভিযোগ, রজার্স মিথ্যা বলেছেন যখন তিনি দাবি করেছেন এল-সায়েদ মুসলিম ব্রাদারহুডকে প্রত্যাখ্যান করেননি। প্রতিবেদক উল্লেখ করেন, চলতি সপ্তাহে একটি টাউন হল অনুষ্ঠানে সংগঠনটিকে নিন্দা করতে বলা হলে এল-সায়েদ উত্তরে বলেছিলেন, 'অবশ্যই, হ্যাঁ, একদম।'

আরেকটি অভিযোগ হলো, রজার্স এমন ধারণা দিয়েছেন যে এল-সায়েদ মনে করেন 'আমেরিকা ৯/১১-এর যোগ্য ছিল'—যে বক্তব্যটি আসলে এল-সায়েদের বিশিষ্ট সমর্থক, বামপন্থী স্ট্রিমার হাসান পাইকারের। নিভলিং রজার্সের সন্ত্রাসবিরোধী অভিজ্ঞতার বিবরণ 'বাড়িয়ে বলা' বলেও অভিযোগ করেছেন, বিশেষ করে ওসামা বিন লাদেনকে লক্ষ্য করে অভিযানে তার ভূমিকা নিয়ে।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ৮ অক্টোবরের প্রতিবেদনের জন্য মেট্রো টাইমস এসব দাবি নিয়ে প্রশ্ন করলে রজার্সের শিবির নির্দিষ্ট প্রশ্নের উত্তর দেয়নি। বদলে তারা রজার্সের রেকর্ডের পক্ষে কথা বলেছে এবং ভিত্তিহীন অভিযোগ পুনরাবৃত্তি করেছে যে এল-সায়েদ সন্ত্রাসী সংগঠন থেকে অর্থ পেয়েছেন।

নিভলিংয়ের নিবন্ধে বিভিন্ন বিষয়ে রজার্স কীভাবে এল-সায়েদ সম্পর্কে মিথ্যা বলেছেন বলে অভিযোগ, তা গুনে গুনে তুলে ধরা হয়েছে। এতে জননিরাপত্তা, নারী স্বাস্থ্য ও মিশিগানের গাড়ি শিল্প নিয়ে আক্রমণের কথা আছে।

প্রতিবেদকের লেখা অনুযায়ী, রজার্সের নিজের রেকর্ডে পুলিশের জন্য অতিরিক্ত তহবিলের বিরোধিতা, নারী স্বাস্থ্য সেবায় প্রস্তাবিত কাটছাঁটের সমর্থন এবং মার্কিন নির্মাতাদের কাছে কাজ নিয়ে যাওয়ার উদ্দেশ্যে নেওয়া পদক্ষেপের বিরুদ্ধে ভোট দেওয়ার বিষয় রয়েছে।

এল-সায়েদের পক্ষেও বিতর্ক নতুন নয়। জুলাইয়ে ডেমোক্র্যাটিক সিনেট প্রাইমারির সময় তাকে নিজেকে 'চিকিৎসক' বলা নিয়ে প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়েছিল, কারণ তার চিকিৎসা ডিগ্রি থাকলেও চিকিৎসা করার লাইসেন্স তার নেই।

আরেকটি প্রচার দাবি নিয়ে নিভলিং লিখেছেন, রজার্সের শিবির বলেছে এল-সায়েদ পেট্রোলচালিত গাড়ি নিষিদ্ধ করতে চান। কিন্তু ব্রিজ মিশিগান দেখেছে, এল-সায়েদ গ্রিন নিউ ডিলের পরিচ্ছন্ন জ্বালানি লক্ষ্য সমর্থন করলেও সরাসরি এমন নিষেধাজ্ঞার পক্ষে কথা বলেননি। জুলাইয়ের প্রাইমারি বিতর্কে এল-সায়েদ বৈদ্যুতিক গাড়ির বাধ্যবাধকতার বিরোধিতা করেছিলেন এবং বলেছিলেন, মিশিগানের উচিত বৈদ্যুতিক গাড়ির অবকাঠামো গড়ার পাশাপাশি অভ্যন্তরীণ দহন ইঞ্জিনের গাড়ি উৎপাদন চালিয়ে যাওয়া।

নিভলিং আরও উল্লেখ করেন, রজার্স নিজে একসময় পেট্রোল থেকে সরে আসাকে মিশিগানের শ্রমিকদের জন্য সুযোগ হিসেবে প্রচার করেছিলেন। ২০০৮ সালের আগস্টে ভোটারদের উদ্দেশে এক বার্তায় তিনি শেভ্রোলেট ভোল্টের প্রশংসা করেছিলেন এবং এমন ভবিষ্যতের কথা বলেছিলেন যেখানে 'পরিচ্ছন্ন, সবুজ গাড়ি পেট্রোল ছাড়াই শত শত মাইল চলবে'।

এল-সায়েদের অস্বীকৃতি—যে তার নিজের বা পরিবারের কারও মুসলিম ব্রাদারহুডের সঙ্গে সম্পর্ক নেই—গত সপ্তাহে নতুন করে যাচাইয়ের মুখে পড়ে, যখন সামাজিক মাধ্যমে তার সৎবোনের পোস্ট সামনে আসে, যেখানে তিনি অভিযোগ করেন তাদের মা-সহ পরিবারের সদস্যরা বিতর্কিত ইসলামপন্থী গোষ্ঠীটির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন।

রজার্সের শিবির কিংবা ডেট্রয়েট মেট্রো টাইমস—কেউই ফক্স নিউজ ডিজিটালের মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেয়নি বলে খবরে বলা হয়েছে। ফলে পত্রিকাটির এই সিদ্ধান্ত প্রচারযুদ্ধে কী প্রভাব ফেলবে, তা এখনো স্পষ্ট নয়।