মুসলিম প্রার্থীকে প্রশ্ন করা ব্যক্তির প্রশংসা করে বিপাকে সিবিএস সাংবাদিক, পোস্ট মুছে ক্ষমা প্রার্থনা
যুক্তরাষ্ট্রের প্রভাবশালী টেলিভিশন নেটওয়ার্ক সিবিএসের প্রধান আইনবিষয়ক সংবাদদাতা জ্যান ক্রফোর্ড একটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম পোস্ট নিয়ে তীব্র বিতর্কের মুখে পড়েছেন। ডেমোক্র্যাটিক দলের সিনেট প্রার্থী আবদুল এল-সাইয়েদকে টাউন হল বৈঠকে মুসলিম ব্রাদারহুড নিয়ে প্রশ্ন করা এক ব্যক্তির প্রশংসা করে পোস্ট দেওয়ার পর তিনি তা মুছে ফেলেছেন এবং প্রকাশ্যে ক্ষমা চেয়েছেন।
ঘটনার শুরু শনিবারের একটি টাউন হল বৈঠকে। মিশিগান থেকে মার্কিন সিনেট প্রার্থী আবদুল এল-সাইয়েদকে নিজেকে শুধু ‘টমি’ নামে পরিচয় দেওয়া এক ব্যক্তি প্রশ্ন করেন, ‘আপনি কি মুসলিম ব্রাদারহুডকে প্রত্যাখ্যান করবেন?’ জবাবে এল-সাইয়েদ বলেন, ‘অবশ্যই। হ্যাঁ, একদমই। আপনি এই প্রশ্ন করছেন কেন?’
টমি তখন বলেন, ‘কারণ তারা একটি সন্ত্রাসী গোষ্ঠী।’ এর উত্তরে এল-সাইয়েদ বলেন, তিনি কী ইঙ্গিত করছেন—ধরে নেওয়া হচ্ছে কি না যে তিনি প্রত্যাখ্যান করবেন না, কিংবা সংবিধানের চেয়ে বড় কোনো আনুগত্য তাঁর থাকতে পারে। এই বাদানুবাদের ভিডিও নিয়েই ক্রফোর্ডের বিতর্কিত পোস্টটি করা হয়েছিল।
মুছে ফেলা পোস্টে ক্রফোর্ড টমিকে ধন্যবাদ জানিয়ে লিখেছিলেন, এল-সাইয়েদের ক্ষণিকের ‘হ্যাঁ, অবশ্যই’ জবাবটি ধরতে তাঁকে ভিডিওটি দুবার দেখতে হয়েছে, এবং এরপর এল-সাইয়েদের টানা তিন মিনিটের বক্তব্য নাকি টমির যুক্তিকেই প্রমাণ করেছে; একে তিনি ব্যঙ্গভরে অভিনন্দনও জানান।
রোববার ক্রফোর্ড এক্সে লিখে জানান, তিনি আবদুল এল-সাইয়েদের টাউন হলের একটি ভিডিও টুইট করেছিলেন, কিন্তু তা সিবিএস নিউজের মানদণ্ডের লঙ্ঘন হওয়ায় পোস্টটি মুছে দিয়েছেন; সেই সঙ্গে তিনি ক্ষমা চান। ক্রফোর্ড ২০০৯ সালে প্রথম সিবিএসে যোগ দেন এবং বর্তমানে নেটওয়ার্কটির প্রধান আইনবিষয়ক সংবাদদাতা।
পোস্টটি সিবিএসের ভেতরেও তীব্র প্রতিক্রিয়া তৈরি করে। দ্য গার্ডিয়ানের গণমাধ্যমবিষয়ক প্রতিবেদক জেরেমি বার এক্সে লিখেছেন, তাঁকে জানানো হয়েছে যে ক্রফোর্ডের টুইট নিয়ে সিবিএস নিউজের ভেতরে ব্যাপক বিরূপ প্রতিক্রিয়া হয়েছে—হয়তো সে কারণেই তিনি পোস্টটি মুছেছেন।
অন্য সাংবাদিকরাও প্রকাশ্যে সমালোচনা করেছেন। সাংবাদিক এজে কাটজ লিখেছেন, জ্যান ক্রফোর্ড সিবিএস নিউজের প্রধান আইনবিষয়ক সংবাদদাতা, মতামত ভাষ্যকার নন; একজন ডেমোক্র্যাটিক সিনেট প্রার্থী সম্পর্কে তাঁর প্রকাশ্য অ্যাকাউন্টের এমন ভাষা বিস্ময়কর। ‘পড সেভ আমেরিকা’র সহ-উপস্থাপক টমি ভিয়েটর একে প্রধান আইনবিষয়ক সংবাদদাতার ‘অদ্ভুত সম্পাদকীয়করণ’ বলে মন্তব্য করেছেন।
সিএনএনের রাজনৈতিক ভাষ্যকার ক্যারেন ফিনি আরও কড়া প্রতিক্রিয়া দিয়েছেন। তাঁর ভাষায়, ক্রফোর্ড ‘হাতে-নাতে ধরা’ পড়েছেন—আবদুল মুসলিম হওয়ায় তাঁর সম্পর্কে মিথ্যা ও বর্ণবাদী ধারণা ছড়াতে সাহায্য করার চেষ্টা করছিলেন তিনি।
এল-সাইয়েদ নিজেও এই ধরনের প্রশ্নের উদ্দেশ্য নিয়ে সরব হয়েছেন। শনিবার এমএস নাউ-এর উপস্থাপক আলি ভেলশির সঙ্গে সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, এই প্রশ্ন করার পুরো উদ্দেশ্যই হলো ইঙ্গিত করা যে তাঁর দ্বৈত আনুগত্য থাকতে পারে। তিনি বলেন, তিনি গর্ভপাত, এলজিবিটিকিউ সম্প্রদায় ও ধর্মসংক্রান্ত অধিকার রক্ষায় সক্রিয়ভাবে প্রচার চালাচ্ছেন—এমন একজনের দ্বৈত আনুগত্য ধরে নেওয়াটা ‘পাগলামি’।
নির্বাচনী প্রেক্ষাপটও এই বিতর্ককে গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছে। এল-সাইয়েদ রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্সের বিরুদ্ধে সিনেট আসনে লড়ছেন; আগামী ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনে তাঁর দলের আসন বাড়ার পূর্বাভাস রয়েছে। ফলে একটি ধর্মীয় পরিচয়কেন্দ্রিক প্রশ্ন ও তা ঘিরে জাতীয় নেটওয়ার্কের শীর্ষ সাংবাদিকের মন্তব্য নির্বাচনী বিতর্কের কেন্দ্রে চলে এসেছে।
ক্রফোর্ডের এই ক্ষমা প্রার্থনা এমন এক সময়ে এলো, যখন রাজনৈতিক পক্ষপাতের অভিযোগ নিয়ে সিবিএস তীব্র পর্যবেক্ষণের মধ্যে রয়েছে। ২০২৫ সালের অক্টোবরে রক্ষণশীল ভাষ্যকার বারি ওয়াইস নেটওয়ার্কটির প্রধান সম্পাদক নিযুক্ত হন; এর আগে সিবিএসের মূল প্রতিষ্ঠান প্যারামাউন্ট স্কাইড্যান্স ওয়াইসের ডানপন্থী ডিজিটাল মাধ্যম ‘দ্য ফ্রি প্রেস’ কিনে নেয়।
এর মধ্যেই সম্প্রতি সিবিএসে বৈশ্বিকবিষয়ক সংবাদদাতা হিসেবে যোগ দেওয়া প্রবীণ ব্রিটিশ সম্প্রচারক স্যার ট্রেভর ফিলিপস লন্ডন ব্যুরোর কর্মীদের সঙ্গে এক উত্তপ্ত বৈঠকে নেটওয়ার্কটির সততা নিয়ে প্রশ্ন তোলা সমালোচকদের কড়া ভাষায় জবাব দিয়েছেন। সব মিলিয়ে ক্রফোর্ডের পোস্ট-বিতর্ক সিবিএসের নিরপেক্ষতা নিয়ে চলমান প্রশ্নকেই নতুন করে সামনে এনেছে; নেটওয়ার্কটি এ নিয়ে আর কোনো আনুষ্ঠানিক অবস্থান জানায় কি না, সেদিকেই এখন নজর।
