যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পশ্চিমে ভয়াবহ বন্যা: ছাদ থেকে উদ্ধার হচ্ছেন বাসিন্দারা, শত শত পরিবারকে সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ

যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে তীব্র বন্যায় জনজীবন বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে। শুক্রবার 'ফোর কর্নারস' নামে পরিচিত অঞ্চলটিতে পানির স্রোতে আটকে পড়া বাসিন্দাদের ছাদ থেকে উদ্ধার করতে হয়েছে, অনেক সড়ক যান চলাচলের অনুপযোগী হয়ে গেছে এবং নিচু এলাকার বাসিন্দাদের নিরাপদ স্থানে সরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

ফোর কর্নারস হলো যুক্তরাষ্ট্রের একমাত্র এলাকা যেখানে চারটি অঙ্গরাজ্য—কলোরাডো, নিউ মেক্সিকো, অ্যারিজোনা ও উটাহ—এক বিন্দুতে এসে মিলেছে। এই অঞ্চলের সবচেয়ে বড় শহর ফার্মিংটনে সান হুয়ান নদীর তীরবর্তী এলাকাগুলো বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে এবং প্রায় ৬০০ পরিবারকে উচ্ছেদের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন শহরটির মুখপাত্র জিনা ইন্টোপা। তিনি বলেন, 'আমরা সবাই মিলে কাজে নেমে পড়েছি।'

নিউ মেক্সিকো গার্ডের নৌকা, হেলিকপ্টার ও উভচর যান দিয়ে রাতভর উদ্ধার অভিযান চলেছে এবং শুক্রবার দিনভরও তা অব্যাহত ছিল বলে জানান সান জুয়ান কাউন্টির মুখপাত্র ডেভিন নিলি। তিনি বলেন, 'আমরা মানুষকে ছাদ থেকে নামিয়ে আনছি, এমন ঘর থেকে বের করে আনছি যেগুলোর ভেতরে তিন-চার ফুট পানি জমে গেছে—আর আরও পানি আসছে।'

নিলি জানান, আকাশ পরিষ্কার হতে শুরু করলেও নদীগুলোর পানি বাড়ছেই, পূর্বাভাসে ধারণা করা সর্বোচ্চ উচ্চতাও অতিক্রম করে গেছে। তাঁর ভাষায়, 'পরিস্থিতি গুরুতর। আমি কথা বলার এই মুহূর্তেও মানুষকে ঘর থেকে বের করে আনতে ডেপুটিরা যাচ্ছেন। আসলে আমাদের শেরিফ আজই প্রায় নিজের বাড়ি হারাতে বসেছেন।'

কলোরাডোর দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলেও উদ্ধার ও ত্রাণ তৎপরতায় ন্যাশনাল গার্ড সদস্যদের মোতায়েন করা হয়েছে। সান হুয়ানসহ চারটি নদীর পানি বেড়ে যাওয়ায় প্যাগোসা স্প্রিংস এলাকায় বাধ্যতামূলক উচ্ছেদের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। নদীতীরের উষ্ণ প্রস্রবণের জন্য বিখ্যাত এই অবকাশযাপন শহরটি এক বছর আগেও একই ধরনের আবহাওয়ায় বন্যার শিকার হয়েছিল।

আর্চুলেটা কাউন্টির শেরিফের কার্যালয় অনলাইনে জানিয়েছে, 'অনুগ্রহ করে যেখানে আছেন সেখানেই আশ্রয় নিন। পানির স্তর নামতে শুরু করেছে, তবে অনেক সড়ক যাতায়াতের অনুপযোগী ও অনিরাপদ।' পাশের রিও গ্রান্ডে কাউন্টিতে একটি ক্যাম্পগ্রাউন্ডের ট্রেলারগুলো উঁচু পানিতে ঘেরাও হয়ে পড়েছে এবং অন্যান্য এলাকায় ট্রাক আংশিক ডুবে গেছে।

কলোরাডোর গভর্নর জ্যারেড পলিস রাজ্যের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে ভারী বৃষ্টি ও বন্যার জেরে ১১টি কাউন্টিতে দুর্যোগ জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন।

উটাহ অঙ্গরাজ্যের দক্ষিণ-পশ্চিমের হারিকেন শহরে বৃহস্পতিবার জরুরি অবস্থা ঘোষণার পর শুক্রবার পরিচ্ছন্নতা অভিযান চলছিল। লালচে-বাদামি বন্যার পানি একটি আবাসিক এলাকার প্রায় ৮০টি বাড়ি ও একটি আরভি পার্কের ৫০টি বিনোদনযানে ঢুকে পড়েছে। বন্যার পানিতে একটি শিপিং কনটেইনার ধীরে ধীরে রাস্তা দিয়ে ভেসে যাওয়ার অভূতপূর্ব দৃশ্যও দেখা গেছে।

সপ্তাহের শুরুর দিকে এই অঞ্চলে টর্নেডো ঘরবাড়ির ছাদ উড়িয়ে দিয়েছে, গাছ উপড়ে ঘরের ওপর ফেলেছে এবং বিদ্যুতের লাইন ছিঁড়ে ফেলেছে, যাতে অন্তত একজন আহত হয়েছেন। উটাহতে আগের কয়েক দিনের বন্যায় ডজনখানেক বাড়ি প্লাবিত হয়েছিল।

আবহাওয়া বিশেষজ্ঞদের মতে, এই বন্যা অপ্রত্যাশিত নয়। খরার গ্রীষ্মের পর টানা দুই মাসের ভারী বৃষ্টিই এর কারণ। কলোরাডোর গ্র্যান্ড জংশনের জাতীয় আবহাওয়া সেবার আবহাওয়াবিদ কেট অ্যাবট বলেন, দক্ষিণ-পশ্চিমের কিছু অংশ পাথুরে ও কম গাছপালার হওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই আকস্মিক বন্যাপ্রবণ; তবে সাম্প্রতিক বৃষ্টিতে মাটি সম্পূর্ণ সম্পৃক্ত হয়ে যাওয়ায় সব জায়গাতেই বন্যার ঝুঁকি বেড়েছে। তাঁর ভাষায়, 'এখন আমরা সম্পৃক্ত হয়ে গেছি, আরও বেশি বৃষ্টি হলেই বন্যা হবে। কয়েক সপ্তাহে এটা তৃতীয় বা চতুর্থ দফার আর্দ্রতা।'

কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নদীর পানি নামতে শুরু করলেও উদ্ধার ও ত্রাণ তৎপরতা অব্যাহত থাকবে। নিচু এলাকার বাসিন্দাদের পানি সম্পূর্ণ না নামা পর্যন্ত ঘরে ফিরতে নিষেধ করা হয়েছে এবং ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোতে ক্ষয়ক্ষতি নিরূপণের কাজ শুরু হবে পরিস্থিতি স্থিতিশীল হলে।