ট্রাম্পের প্রশংসায় ‘সহজ রেডিও’র দিন শেষের পথে, মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগেই হিসাব বদলাচ্ছেন রক্ষণশীল উপস্থাপকেরা
যুক্তরাষ্ট্রে ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশংসা করে অনুষ্ঠান চালানো এতদিন ছিল ‘সহজ রেডিও’। কিন্তু সেই দিন শেষ হওয়ার পথে। ট্রাম্পের প্রেসিডেন্ট মেয়াদের শেষ দুই বছরে পা দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে রক্ষণশীল গণমাধ্যমের উপস্থাপকদের এখন ভাবতে হচ্ছে ট্রাম্প-পরবর্তী জীবন নিয়ে — আর সবচেয়ে আগে, আগামী মাসের মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকানদের সম্ভাব্য পরাজয়ের ধাক্কা সামলানো নিয়ে।
জেসি কেলি এই বদলের সবচেয়ে আলোচিত মুখগুলোর একজন। ৬ ফুট ৮ ইঞ্চি লম্বা, ৪৫ বছর বয়সী কেলির দৈনিক অনুষ্ঠান রেডিও জায়ান্ট প্রিমিয়ার নেটওয়ার্কসের মাধ্যমে দেশজুড়ে ২০০টির বেশি স্টেশনে সম্প্রচারিত হয়, প্রতিদিন সন্ধ্যা ৬টা থেকে রাত ৯টা। তাঁর অনুষ্ঠানের ঠিক আগেই থাকে রক্ষণশীল গণমাধ্যমের প্রভাবশালী নাম শন হ্যানিটির তিন ঘণ্টার অনুষ্ঠান।
কেলি নিজেই বলেছেন, যখন ট্রাম্প ডানপন্থীদের কাছে সবচেয়ে জনপ্রিয় ছিলেন, তখন সারাদিন ধরে শুধু তাঁর প্রশংসা করাটাই ছিল সোজা রেডিও, সহজ পডকাস্টিং, সহজ টিভি — শ্রোতারাও সেটাই শুনতে চাইতেন। তাঁর ভাষায়, ‘শ্রোতারা সেটাই শুনতে চাইত।’
কিন্তু কেলির সতর্কবার্তা স্পষ্ট: ‘যেকোনো রাজনীতিবিদের জন্যই একই কথা খাটে — কেউ চিরকাল জনপ্রিয়তার শিখরে থাকে না। এটা সম্ভব নয়। যাই হোক, আমরা ট্রাম্প যুগের শেষের কাছে পৌঁছে যাচ্ছি, কারণ তাঁর শেষ মেয়াদ প্রায় শেষ, আর মানুষ চারদিকে তাকিয়ে পরের মানুষটিকে খুঁজতে শুরু করবে।’
সাম্প্রতিক মাসগুলোতে কেলি আরও বেশি মনোযোগ কেড়েছেন ট্রাম্পের সমালোচনা করার সাহস দেখিয়ে। নির্বাচনের মাত্র কয়েক মাস আগে ইরানের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করার সিদ্ধান্ত নিয়ে তিনি প্রেসিডেন্টের সমালোচনা করেছেন এবং বলেছেন, রিপাবলিকানদের জন্য নির্বাচন ‘কঠিন’ হবে। তাঁর মতে, ট্রাম্প যদি জানতেন নির্বাচনের এক মাস আগে গ্যালনপ্রতি ৪ ডলার দামের গ্যাস নিয়ে তিনি এখনও সেখানে আটকে থাকবেন, তাহলে হয়তো তিনি ভিন্ন সিদ্ধান্ত নিতেন।
তবে এ ধরনের সমালোচনা এলেই প্রশ্ন আসে। সম্প্রতি একজন এক্স (সাবেক টুইটার) ব্যবহারকারী তাঁকে সরাসরি প্রশ্ন করেছেন, ‘আপনি কি এখন ট্রাম্পবিরোধী?’ কেলি ট্রাম্পবিরোধী নন — বরং তিনি প্রেসিডেন্টের ভুল উপেক্ষা করে অন্ধভাবে প্রশংসা করা শ্রোতাদের বিরক্ত করতে প্রস্তুত।
কেলির নীতি সরল: ‘ট্রাম্প আমার পছন্দ নয় এমন কিছু করলে আমি তা বলব। আর পছন্দের কিছু করলে সেটাও বলব।’ তবে ভুল করলে চলবে না — বেশির ভাগ সময় তিনি ‘কমি’ ডেমোক্র্যাটদের আক্রমণেই কাটান; সাম্প্রতিক এক অনুষ্ঠানে তাদের তিনি ‘অসুস্থ, মন্দ ও শয়তানি’ বলেও আখ্যা দিয়েছেন।
কেলির দাবি, রক্ষণশীল গণমাধ্যমের ‘অনেকেই’ হোয়াইট হাউসে আমন্ত্রণ পাওয়ার চেষ্টায় থাকলেও তিনি তেমন প্রস্তাবে আগ্রহী নন। খোলামেলা ও সৎভাবে অনুষ্ঠান না করলে শ্রোতারা তাঁকে ভণ্ড মনে করে ডায়াল ঘুরিয়ে দেবে — এই আশঙ্কাই তাঁর কাছে বড়।
তাঁর মূল্যায়ন, ট্রাম্পের সমর্থকদের এক বিশাল অংশ সবসময়ই বুঝেছে যে অন্য যে কারও মতো ট্রাম্পেরও ত্রুটি আছে। তাঁর প্রতিটি কথা ও কাজের পূজা করে এমন অংশটি খুবই ছোট — তাদের তিনি ‘সাধারণভাবে হাস্যকর ও বোকা মানুষ’ বলেছেন। তাঁর কথা, ‘ট্রাম্প সমর্থকদের বড় অংশটি ভেড়া নয়।’
টক রেডিওবিষয়ক পত্রিকা টকার্সের প্রতিষ্ঠাতা মাইকেল হ্যারিসন বলেছেন, এই শিল্পে ‘অবস্থান ঠিক করা’ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দক্ষতা — ট্রাম্প-পরবর্তী রাজনৈতিক বিশ্বের কথা ভাবতে গিয়ে রক্ষণশীল উপস্থাপকদের সেই দক্ষতার ওপরই নির্ভর করতে হবে। তাঁর ভাষায়, যে কেউ রেডিওতে আছেন এবং দীর্ঘদিন থাকার পরিকল্পনা করেন, তাকে শিখতেই হয় যে পরিবেশ ও জনমত বদলালে পায়ের নিচ থেকে কার্পেট একদিন সরবেই।
হ্যারিসনের মতে, ডানপন্থী টকশো উপস্থাপকেরা সবাই পরস্পরের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় আছেন; খেলাটা এখন মিউজিক্যাল চেয়ারের মতো, আর খেলাটা খুব দ্রুত বদলে যাচ্ছে। উপস্থাপকদের ঠিক করতে হবে তাঁদের অবস্থান কোথায় — নিজেদের গভীর বিশ্বাস আর শ্রোতারা যা চায়, তার মাঝামাঝি কোথাও। শেষ পর্যন্ত সবটাই ব্যবসা: রেটিং, ক্লিক, ভিউ আর বিজ্ঞাপন।
কেলির পথচলা অবশ্য প্রচলিত ধরনের ছিল না। ওহাইয়োতে জন্ম, মন্টানায় হাই স্কুল আর সামান্য কলেজ পড়াশোনা; ২০০০ সালে মেরিন বাহিনীতে যোগ দিয়ে ইরাকে দায়িত্ব পালন করে ২০০৪ সালে সম্মানজনক অব্যাহতি নেন তিনি। সেখান থেকে জাতীয়ভাবে সম্প্রচারিত রেডিও অনুষ্ঠানের উপস্থাপক হওয়া তাঁর অসাধারণ উত্থানের গল্প।
এখন প্রশ্ন, তাঁর দ্রুত উত্থান যেভাবে ট্রাম্পের উত্থান-পতন ও ২০২০ সালের পরাজয়ের পর পুনরুত্থানের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল, ট্রাম্প যুগের সূর্য অস্ত গেলে সেই অবস্থান তিনি ধরে রাখতে পারবেন কি না। মধ্যবর্তী নির্বাচনের ফল ও তার পরের প্রতিক্রিয়াই হয়তো বলে দেবে, রক্ষণশীল গণমাধ্যমের এই প্রজন্ম ট্রাম্প-পরবর্তী যুগে নিজেদের কীভাবে টিকিয়ে রাখে।
