ফোডেনের হ্যাটট্রিকে এথেন্সকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে দিল ম্যান সিটি, হালান্ড-সেমেনিওর চোটের মধ্যেও জয়

ফিল ফোডেনের হ্যাটট্রিকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এইক এথেন্সকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। গত সপ্তাহে পিএসজির কাছে হারের পর এই জয়ে ঘুরে দাঁড়াল সিটি, যদিও অফ-ফিল্ড অস্থিরতা ও চোটের সমস্যা দলটিকে ঘিরে ছিল।

সিটি বস এনজো মারেস্কা মনে করেন, এই হ্যাটট্রিক প্রমাণ দিয়েছে ফোডেনের দীর্ঘ মন্দা হয়তো শেষ হতে চলেছে। মঙ্গলবার ইতিহাদ স্টেডিয়ামে তাঁর অসাধারণ পারফরম্যান্সের পর ২৬ বছর বয়সী ইংল্যান্ড প্লেমেকার দীর্ঘ প্রতীক্ষিত পুনরুত্থানের দ্বারপ্রান্তে থাকতে পারেন বলে আলোচনা শুরু হয়েছে।

গত দুই মৌসুমে ফোডেনকে কঠিন সময় পার করতে হয়েছে। তিনি মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যায় ভোগার কথা স্বীকার করেছেন। সাবেক সিটি বস পেপ গার্দিওলার আস্থা হারিয়ে তিনি দল থেকে ছিটকে পড়েছিলেন।

শনিবার প্রিমিয়ার লিগে ইপসউইচের বিপক্ষে গোলের আগে টানা ১০ মাস গোল পাননি ফোডেন। ওই গোলের পর এথেন্সের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক তাঁর আত্মবিশ্বাস ফেরার বড় ইঙ্গিত হয়ে এলো।

এই মৌসুমটাও ফোডেনের জন্য অস্থির ছিল। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে সিটির জয়ের ম্যাচে তিনি লাল কার্ড দেখেছিলেন এবং মারেস্কার শুরুর একাদশে জায়গা পেতে তাঁকে লড়াই করতে হয়েছে।

চোটের কারণে আর্লিং হালান্ড এথেন্সের বিপক্ষে বেঞ্চে ছিলেন এবং আন্তোয়ান সেমেনিও আট সপ্তাহের জন্য ছিটকে গেছেন। সেই অনুপস্থিতির সুযোগ নিয়ে ফোডেন বাঁ উইংয়ে শুরু করেন, পরে আক্রমণের কেন্দ্রে ‘ফলস নাইন’ ভূমিকায় সরে যান।

মারেস্কা বলেন, ‘এটা আমার জন্য ভালো খবর, কারণ আপনারা জানেন সে ভালো করছে এবং নানা কারণে আমরা এটাই চাই। প্রথমত, সে একজন শীর্ষ খেলোয়াড় এবং আমরা তা জানি। তার জন্য খুশি, আবার দলের জন্যও খুশি যে আমরা ব্যবহার করার মতো আরও একটি অস্ত্র পেলাম।’

ফোডেনের হ্যাটট্রিক নিশ্চিতভাবেই ইংল্যান্ড ম্যানেজার টমাস টুখেলের নজর কাড়বে। নভেম্বরে ক্রোয়েশিয়া ও স্পেনের বিপক্ষে নেশনস লিগের ম্যাচের জন্য দল বাছাইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছেন টুখেল।

দীর্ঘদিন ধরে ইংল্যান্ডের উজ্জ্বল প্রতিভাদের একজন হিসেবে প্রশংসিত ফোডেনকে এ বছরের শুরুতে দেশের বিশ্বকাপ দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল—যা তাঁর পতনের ইঙ্গিত হিসেবে দেখা হয়েছিল।

২০২৫ সালের নভেম্বরের পর চ্যাম্পিয়ন্স লিগে গোলখরা কাটিয়ে এখন ফোডেনকে নিয়মিত এমন রাত উপহার দিতে হবে, যাতে মারেস্কা ও টুখেল—দুজনের আস্থাই তিনি ফিরে পান।

সিটির জন্য এই জয় পিএসজি-হারের ধাক্কা কাটিয়ে ওঠার দিক থেকে গুরুত্বপূর্ণ। হালান্ডকে বেঞ্চে রেখে ও সেমেনিওকে ছাড়াই বড় জয় দলের গভীরতা দেখিয়েছে, আর ফোডেনের ফর্মে ফেরা সেই গভীরতাকে আরও অর্থবহ করে তুলেছে।

এখন প্রশ্ন হলো ধারাবাহিকতা। এক ম্যাচের হ্যাটট্রিক ফোডেনের প্রতিভা মনে করিয়ে দিয়েছে, কিন্তু মারেস্কার বক্তব্য অনুযায়ী দল তাঁকে ‘আরও একটি অস্ত্র’ হিসেবে নিয়মিত পেতে চাইবে—সেটাই হবে তাঁর পুনরুত্থানের আসল পরীক্ষা।